LA DERNIÈRE INTERVIEW AVEC MICHAEL JACKSON Par Chris Bauweraerts, pour Bière Passion Magazine

LA DERNIÈRE INTERVIEW AVEC MICHAEL JACKSON
Par Chris Bauweraerts, pour Bière Passion Magazine

Interview prise le 24 juin 2007 à Anvers

Chers Amis,

En tant qu'amateur de bière, il est bien sûr inutile de vous présenter Michael Jackson (qui nous a malheureusement quittés le 30 août 2007). Mais pour les gens qui ne sont pas de notre microcosme, c'est moins évident. Je me souviens à cet égard d'une anecdote : c'était il y a une dizaine d'années à l'aéroport Pierre Elliot Trudeau à Montréal. Les organisateurs du "Mondial de la Bière" avaient invité Michael comme hôte conférencier. Un troufion de service avait été envoyé le chercher à l'aéroport. Le malheureux ne connaissait pas Michael et n'a rien trouvé de mieux que faire diffuser par les haut-parleurs de l'aéroport le message: "Michael Jackson est attendu au comptoir de Hertz Rent a Car". Vous imaginez le résultat. Jamais ce comptoir n'avait connu une telle affluence de jeunes, tout étonnés quand ils ont vu le "Beer Hunter" Michael Jackson se pointer.

Cette interview de Michael s'est déroulée dans de très mauvaises conditions. Nous étions en plein milieu du brouhaha des visiteurs du "Week-End Bière Passion 2007" et, à cause de sa maladie de Parkinson, Michael avait beaucoup de mal à parler, il marmonnait plutôt, et était donc très difficile à comprendre. Par-dessus le marché, mes amis du Dixieland Street Band sont venus mettre un peu d'animation et pour la première fois de ma vie j'ai eu envie de les envoyer au diable. A posteriori, je me dis que je ne m'en suis pas trop mal sorti et je me demande toujours comment Ben Vinken a réussi à collaborer avec Michael pour la sortie du dernier livre de celui-ci sur la bière belge.

1	Une tombola de bières est organisée. Toutes les bières qui existent sont à gagner. Vous avez acheté 5 billets et tous sont gagnants. Quelles sont les cinq bières que vous aimeriez avoir gagnées ??? Orval. Cantillon Rosé de Gambrinus. Oude geuze Frank Boon. Rodenbach Grand Cru. Duvel.
2	Michael JACKSON, Pierre CELIS, et l'OBP sont à la base de la renaissance et de la reconnaissance de la bière spéciale belge. Quel journaliste, quel brasseur, quelle association voyez-vous reprendre le flambeau et pourquoi ces personnes ou associations ? Ben Vinken, qui avec ses actions Bière Passion a donné la passion de la bière à un public plus large.
3	Bière et vin… L'une et l'autre délicieux, chacun à son heure. Mais pour cela, la culture de la bière ne doit pas courir derrière la culture du vin… Ou si?... La culture de la bière ne doit pas s'aligner sur la culture du vin. Bien sûr, la culture de la bière peut s'approprier certains principes de la culture du vin. Je citerais par exemple: éveiller l'intérêt d'un plus vaste public pour le paysage brassicole. Lorsque, à l'époque, j'ai commencé à écrire sur la bière, j'ai dû tenir compte d'un certain nombre de points : J'ai d'abord dû convaincre les brasseurs de communiquer à propos de leur bière. Ensuite, j'ai dû convaincre les médias d'écrire à propos de la bière. Enfin, j'ai encore dû convaincre le public de s'intéresser à l'inépuisable richesse de la bière.
4 a	Dans le monde de la brasserie, il y a des hommes de production qui jouent un rôle très important en coulisse. Y a-t-il quelqu'un que vous aimeriez particulièrement mettre en lumière et pourquoi cette personne mérite-t-elle cette reconnaissance? Le Père Théodore de Chimay avait une véritable passion pour la bière et m'en a énormément parlé à une époque où je n'y connaissais rien ou presque. Modeste Van Den Boogaert avait une telle passion pour la bière qu'il m'a fait découvrir des bières concurrentes. C'est Modeste qui m'a servi la première Duvel que j'aie jamais bu. C'est un brasseur qui aime vraiment la bière! Dans les années soixante, Pierre Celis a été considéré comme un timbré lorsqu'il a voulu inverser les tendances de l'époque et revenir sur le marché avec une bière trouble. En fait, il a commencé avec quelque chose dont plus personne ne voulait! Frank Boon m'a appris énormément sur la Gueuze.
4 b	Qui dit “A” doit dire “B”, y a-t-il dans le monde de la brasserie des “gens du marketing” et/ou “des gens de la vente” qui savent génialement faire d’une bière un best-seller? Connaissez-vous une telle personne, ou une équipe, que vous voudriez mettre ici en évidence et pourquoi mérite-t-elle cette reconnaissance? … Charles Finkel a commencé il y a trente ans l'importation de bière belge aux USA. À cette époque, les Américains ne connaissaient pas la Belgique. Et cependant il a introduit dans le nouveau monde des bières soi-disant invendables comme la Rodenbach. À cette époque, il devait donc transformer les outres à bière locales en amateurs de bière. Pour pouvoir vendre de la bière, Charles Finkel a eu beaucoup plus de mal que n'en a un vendeur américain d'aujourd'hui. Garrett Oliver, le maître brasseur de la "Brooklyn Brewery"; il représente la nouvelle génération de prophètes de la bière. Il est sans nul doute la nouvelle voix des amoureux de la bière aux USA. Incroyable mais vrai: il arrive à cuisiner comme un chef trois étoiles. Rien d'étonnant à ce qu'il soit partisan de la cuisine à la bière. Il est très convaincant lorsqu'il parle d'abondance de l'association culinaire mets et bière. Il lui arrive de prendre l'avion trois fois par semaine pour porter le message de la bière à des salles combles ou dans l'un ou l'autre studio de télévision.
5	C'est un must que chaque Beercafé belge qui se respecte ait une carte séparée pour les Trappistes. Qu'en pensez-vous? … Cela fait partie d'une tradition typiquement belge. Les Bières Trappistes brunes font partie des bières belges les plus riches et les plus maltées de Belgique. Actuellement, j'ai un faible pour une Achel brune. Il devrait y avoir aussi une carte à part pour le type de bière le plus particulier dans le monde : le lambic. Des gens comme Frans Boon en son temps et Gert Christiaens d'Oud Beersel aujourd'hui sont des Don Quichotte de la bière. Ils auraient la vie beaucoup plus facile s'ils avaient choisi un job du genre banquier, par exemple. Donc, les meilleurs exploitants horeca devraient avoir en plus d'une carte de bières trappistes, une carte de vieilles gueuzes et krieks de fermentation spontanée.
6	Le slogan « Belgique, pays de la bière » est-il excessif ou juste? Ce slogan est juste. Mais les brasseurs belges doivent être attentifs pour continuer à mériter cette reconnaissance. Jusqu'au début des années '80, il n'était question que de brasseries qui fermaient. Il y a eu ensuite un revirement avec l'arrivée de nouvelles brasseries. La brasserie d'Achouffe est l'une de ces brasseries nées à ce moment et qui a aujourd'hui véritablement fait son trou. Plus récente, la petite brasserie De Landtsheer vaut certainement d'être mentionnée. Manu De Landtsheer a réinstallé une brasserie à l'endroit où son grand-père avait fermé la brasserie familiale. Cette renaissance a été couplée avec l'apparition d'un nouveau type de bière. Je souris à l'idée qu'à un jet de pierre de sa brasserie il y en a une autre qui brasse un nouveau type de bière comparable au sien. Je trouve la concurrence entre la brasserie De Landtsheer et la brasserie Bosteels "amusante" et "unique"!
7	Avec les normes européennes, le risque est grand que les petites et les nouvelles brasseries connaissent des problèmes. Un appareil de contrôle optique des bouteilles coûte vite 200.000 euros. Et ce n’est qu’un exemple de ce que l’Europe peut imposer aux brasseurs. Vous connaissez vraisemblablement d’autres exemples. Que pensez-vous de cette évolution? … L'obsession biologique peut constituer un danger pour le plaisir des papilles gustatives. Il y a toujours eu des bureaucrates pour chercher des problèmes là où il n'y en a pas. Ces bureaucrates ont la phobie des arômes. Des scientifiques brassicoles ont découvert certains arômes qui sont nés de la fermentation spontanée. Certaines bières ont besoin d'une oxydation. Ces bureaucrates n'en veulent pas toujours. Si leurs normes avaient déjà existé il y a 1000 ans, un délicieux fromage bleu comme le Roquefort aurait-il vu le jour?
8	En ce moment, la bière belge est très appréciée aux USA. Tellement qu'ils commencent à cloner nos bières. Que pensez-vous de cette évolution? Les brasseurs belges devraient se sentir menacés. Le danger existe que des brasseurs américains commencent à brasser des bières encore meilleures que les bières belges. Certaines brasseries belges commercialisent des mélanges assez bizarres…
9	La Dort, la pils danoise, les bières anglaises ont connu jadis un plus grand succès en Belgique qu'aujourd'hui. D'où cela vient-il? Le Belge serait-il quand même chauvin ? Ces bières n'étaient en fait pas tellement différentes. L'Adler de Haecht tient quand même beaucoup d'une Dort. Les Bières britanniques sont un peu équivalentes aux Ales belges comme la Palm et la De Koninck. Les bières britanniques sont cependant moins goûteuses que leurs équivalentes belges. Les bières danoises ont aussi été copiées par les Belges, avec, par exemple, la Loburg.
10	Quel est votre souvenir le plus 'inoubliable' dans le monde de la bière … Il y a une dizaine d'années, j'avais un rendez-vous avec Michel Moortgat. Celui-ci m'a emmené à l'Université de Louvain où un étudiant, Hedwig Neven, présentait et défendait sa thèse de doctorat. Hedwig a brillamment réussi son doctorat, et ce fut une grande fête. C'est devenu pour moi un grand bonheur d'avoir pu partager ce moment historique. Car ledit Hedwig Neven est aujourd'hui le chef de production de toutes les brasseries du groupe Duvel-Moortgat. Il se souvient certainement très bien de cette date historique: c'était le jeudi 22 mai 1997.
VOTRE QUESTION	Quelle question auriez-vous aimé que je vous pose? Donc, votre question et votre réponse: Quelle a été votre expérience de journaliste la plus démente? À l'époque, le journal “The Independent” m'a demandé de faire une étude sur “The perfect Pint”. Cette étude m'a pris quelques semaines et est devenue un bel article. Le rédacteur en chef m'a appelé dans son bureau pour me féliciter. À un moment donné, il m'a demandé pourquoi je n'étais arrivé à aucune conclusion concernant "The Perfect Pint". Et je lui ai répondu que si j'avais conclu avec "The Perfect Pint", j'aurais alors été au chômage pour le reste de ma vie.